6. Água e Sustentabilidade em Tempos de Mudança: desafios e soluções face às alterações climáticas

A água é um recurso essencial à vida no planeta e ao funcionamento dos ecossistemas, das economias e das sociedades. No entanto, perante as alterações climáticas aceleradas e o crescimento urbano exponencial, colocam-se desafios sem precedentes à sua gestão sustentável, exigindo abordagens inovadoras, eficazes e integradas. A variabilidade dos padrões de precipitação e o aumento da frequência e intensidade de eventos extremos tornam os sistemas hídricos mais vulneráveis, intensificando desigualdades sociais e tensões geopolíticas. Em muitas regiões, as águas subterrâneas estão a ser exploradas a um ritmo superior ao da sua reposição natural, enquanto as águas superficiais enfrentam níveis crescentes de poluição por substâncias orgânicas, químicas e radiológicas. Estes fatores comprometem a segurança hídrica com impactos na saúde pública, na produção alimentar, na integridade dos ecossistemas e na resiliência das comunidades. Face a este cenário, a gestão da água exige instituições transparentes, responsáveis e capacitadas para desenvolver políticas públicas baseadas em evidência científica, articuladas com os setores da energia, do uso do solo e do ambiente. Este capítulo analisa os principais desafios da gestão da água em contexto de alterações climáticas, as causas estruturais da vulnerabilidade dos recursos hídricos e as estratégias possíveis de adaptação e favorecimento da resiliência dos sistemas.